『運動脳』感想｜体型の変化と持病に悩む私に刺さった一冊

40代になって、はっきりと実感したことがあります。

それは、体型の変化です。

体重はほとんど変わっていないのに、鏡に映る自分はどこか違う。

いわゆる「オバサン化」が進んでいることに気づき、少しショックを受けました。

原因は明らかで、体脂肪率が以前よりも上がっているから。

さらに私は、もともと虚弱体質であり、いくつかの持病も抱えています。

そのため30代後半頃から、「健康を守るために何かしなければ」という思いをずっと抱えていました。

そんな中で試行錯誤を重ねるうちに出会ったのが、アンデシュ・ハンセン先生のご著書『運動脳』です。

この本を読み進めるうちに、

• 運動不足の解消
• 体型の維持
• 持病の改善

これらを同時に目指せる習慣として、「ランニング」が浮かび上がってきました。

40代主婦がランニングを始めたキッカケ

実は以前から、「ランニングがいいらしい」ということは、なんとなく知っていました。

でも正直なところ、

と、なかなか気が進まなかったのです。

そう、ランニングってハードルが高く感じませんか？

• きつそう
• 続かなそう
• そもそも体力が不安

そんな理由を並べては、ずっと先延ばしにしてきました。

そんな私が、「ランニングを習慣にしたい」とまで思えるようになったきっかけが、『運動脳』との出会いです。

『運動脳』が教えてくれた、運動と脳の関係

『運動脳』の中で、アンデシュ・ハンセン先生はこう述べています。

特にランニングのような有酸素運動は、

• 脳機能の向上
• メンタルの安定
• 集中力の改善

など、多くの効果をもたらすとされています。

本書で紹介されている内容の中でも、特に印象的だったのがこちらです。

脳の大きさは25歳ごろがピークで、その後、年齢とともに徐々に小さくなっていく。脳の細胞は一生涯つくられつづけるものの、それよりも速いスピードで死滅しているのだ。具体的には、一日に約10万個の細胞が失われている。一年中、24時間、絶えることなく次々に死滅しているのである。

ー中略ー

脳そのものは、毎年0.5～1％ずつ縮んでいく。

本書より

この事実には、正直かなり驚きました。

ですが同時に、希望のある研究結果も紹介されています。

研究者たちの目を引いたのは、持久力のトレーニングを行った被験者たちの海馬が、まったく縮んでいなかったことである。それどころか、成長して２％ほど大きくなっていたのだ。

著：アンデシュ・ハンセン 『運動能』 p.212より

運動は「副作用のない処方箋」

本書には他にも、

• 抗うつ剤と同等の効果がある
• ストレスに強くなる
• 気分が安定する

といった研究結果が数多く紹介されています。

そして何より魅力的なのが、

という点です。

薬に頼るだけでなく、自分の行動で体と心を整えられる可能性がある。

そのことに、大きな希望を感じました。

これからは無理のない範囲で、生活の中に運動習慣を取り入れていきたいと思っています。

『運動脳』を読んで見えてきたこと

この一冊を通して強く感じたのは、現代の生活が、いかに人間本来の脳の仕組みとかけ離れているか、ということでした。

テクノロジーが進化し、便利になった一方で、私たちは「動かないこと」が当たり前の生活を送っています。

けれど、本来の人間の脳は、

そう考えると、答えはとてもシンプルです。

なんとなく調子が出ないときほど、本当は体を動かしたほうがいい。

つい敬遠してしまいがちですが、そんなときこそ一歩外に出て、軽くでも走る。

そんな習慣を、これから少しずつ身につけていきたいと思います。